Les complications de la grippe

La grippe s’accompagne parfois de complications importantes chez les enfants, les personnes âgées et certaines personnes à risque. Découvrez les conséquences graves de cette maladie virale.

1. Quelles sont les complications de la grippe ?
2. Éviter les complications de la grippe grâce à la vaccination
3. Grippe : qui sont les personnes à risque de complications ?
4. Conseils pour prévenir la grippe

Chaque hiver, la grippe pousse des millions de malades dans les cabinets des médecins généralistes. Des chiffres qui rappellent combien cette maladie virale est contagieuse. Considérée comme bénigne, cette infection peut entraîner des complications graves et des décès chez les personnes les plus fragiles, surtout les personnes âgées. La meilleure prévention repose sur une vaccination annuelle.

Quelles sont les complications de la grippe ?

Une épidémie de grippe peut toucher 2 à 7 millions de personnes en France par an, et chez les enfants de moins de 5 ans, on peut compter jusqu’à 1 % d’hospitalisation. Les complications de la grippe concernent principalement l’appareil respiratoire et sont souvent dues à une surinfection bactérienne.

• Chez les enfants, les principales complications sont des otites, des bronchites ou une exacerbation d’un asthme existant ;
• Chez les personnes âgées et les adultes en général, les complications sont des bronchites aiguës et des difficultés respiratoires dues à une pneumopathie.

Ces pneumopathies de l’adulte peuvent être de trois types :

La pneumopathie bactérienne secondaire

Lorsqu’une grippe laisse place à une pneumopathie bactérienne secondaire, c’est parce que le virus a causé des lésions au niveau du poumon et que la bactérie profite de la faiblesse générale pour surinfecter les poumons. On rencontre ce cas chez les personnes âgées et celles atteintes de maladies chroniques cardiaques et pulmonaires.

La pneumopathie mixte virale et bactérienne

La pneumopathie mixte virale et bactérienne atteint généralement les personnes ayant une maladie cardiaque ou pulmonaire. Cette pneumopathie peut également être liée à une réponse immunitaire et inflammatoire excessive de l’organisme face au virus de la grippe.

Le système immunitaire va détruire le virus et les cellules infectées, entraînant une réponse inflammatoire excessive, dépassant son but et continuant à évoluer même après disparition du virus.

Cette réaction peut aboutir à un "syndrome de détresse respiratoire aiguë", une pathologie grave qui met en jeu le pronostic vital. Les poumons ne peuvent plus assurer l’oxygénation du sang, l’atteinte touche l’ensemble des deux poumons et peut évoluer vers des lésions systémiques inflammatoires avec défaillance multiviscérale (rein, cerveau, tube digestif, foie, cœur). L’urgence est dans ce cas de recourir à des appareils de réanimation permettant d’oxygéner le sang pour éviter l’asphyxie.

Un virus potentiellement mortel

Il ne faut pas oublier que la grippe tue. S’il est difficile d’évaluer le nombre exact de décès, on estime que 0,1 % de la population malade ne survit pas à la maladie, ce qui représente 2000 à 7000 décès par an. Plus de 90 % des décès attribués à la pneumonie et à la grippe concernent des personnes de plus de 65 ans. Raison de plus pour se faire vacciner et se soigner avec des traitements adaptés.

Éviter les complications de la grippe grâce à la vaccination

Anticiper la grippe est la première des solutions et pour cela, la vaccination reste le meilleur moyen de s’en prémunir. La vaccination antigrippale commence généralement en octobre ou novembre, elle est gratuite pour :

• Les personnes de plus de 65 ans ;
• Les personnes de moins de 65 ans qui souffrent d’asthme ou de broncho-pneumopathie chronique obstructive ;
• Certaines affections telles que le diabète, l’insuffisance cardiaque ou encore l’insuffisance respiratoire grave ;
• Les enfants et adolescents de 6 mois à 18 ans, dont l’état de santé nécessite un traitement prolongé par l’aspirine ;
• Les personnes qui séjournent dans un établissement de santé de moyen ou long séjour, quel que soit leur âge.

Le vaccin n’est pas efficace à 100 %, surtout chez les personnes âgées, mais il évitera de nombreux cas.

Que faire si l’on a la grippe ?

Si vous avez raté le coche vaccinal, il ne faut pas pour autant rester sans rien faire. Si vous présentez une fièvre très importante, une toux, des courbatures ou des signes digestifs chez les plus jeunes, consultez votre médecin. Il existe des tests rapides de dépistage qui permettent de définir très précisément si le virus de la grippe est en cause ou s’il s’agit d’un simple rhume ou d’une angine. En fonction du diagnostic, votre médecin pourra vous prescrire des antipyrétiques contre la fièvre et dans certains cas très spécifiques des antiviraux. Ces médicaments permettraient d’en diminuer les symptômes de la grippe mais aussi les complications. Leur efficacité reste cependant l’objet d’une réelle controverse.

Grippe : qui sont les personnes à risque de complications ?

La Haute Autorité de santé (HAS) considère que les personnes suivantes sont particulièrement exposées aux risques de complications de la grippe :

• Les personnes à partir de 65 ans ;
• Les femmes enceintes ;
• Les personnes atteintes de certaines maladies chroniques ;
• L’entourage des nourrissons de moins de 6 mois à risque de grippe grave (dans l’objectif de protection des nourrissons qui ne peuvent pas être vaccinés) ;
• Les personnes souffrant d’obésité (IMC égal ou supérieur à 40kg/m2).

Pour ces personnes, le vaccin contre la grippe est gratuit.

Quelques conseils pour prévenir la grippe

Le virus de la grippe se transmet essentiellement par :

Le virus de la grippe se transmet essentiellement par :