Le diverticule de Meckel, le 2e appendice intestinal
Le diverticule de Meckel est une anomalie rare du tube digestif. Le plus souvent asymptomatique, ce "2e appendice intestinal" peut néanmoins, parfois, provoquer des douleurs et des complications graves.
- Qu’est-ce qu’un diverticule de Meckel ?
- Quelles sont les causes d’un diverticule de Meckel ?
- Quels sont les symptômes d’un diverticule de Meckel ?
- Comment diagnostiquer un diverticule de Meckel ?
- Comment traiter un diverticule de Meckel ?
Qu’est-ce qu’un diverticule de Meckel ?
Le diverticule de Meckel est une anomalie embryonnaire du tube digestif qui correspond au reliquat du canal omphalo-mésentérique, explique le Dr Patrick Carlioz. Sa fréquence est rare, estimée à moins de 2 %. Sur le plan anatomique, cet appendice anormal prend la forme d’une protubérance creuse, située à la surface de l’intestin grêle et en communication avec celui-ci. Il existe différentes variantes en termes de longueur et de texture de cet appendice : le Dr Carlioz décrit, par exemple, des diverticules de Meckel en forme de "doigts de gant", "plaqués" ou "inclus", en fonction de leur position et de leur apparence.
Quelles sont les causes d’un diverticule de Meckel ?
Le diverticule de Meckel se forme pendant la croissance de l’embryon. Pendant la grossesse, le fœtus est relié au placenta par le canal omphalo-mésentérique, qui disparaît normalement au cours de son développement. Cependant, il peut arriver que ce canal disparaisse partiellement ou ne disparaisse pas du tout, ce qui entraîne la formation du diverticule de Meckel. "Le diverticule de Meckel est le résultat anormal de l’involution qui aurait dû se produire normalement", précise le Dr Carlioz.
Quels sont les symptômes d’un diverticule de Meckel ?
Le diverticule de Meckel ne cause généralement pas de symptômes. Lorsqu’il est symptomatique, il provoque principalement des douleurs abdominales autour du nombril.
Il peut également entraîner des complications potentiellement graves – environ 4 % des jeunes patients en sont atteints : il peut s’agir d’une occlusion intestinale, d’une hémorragie ou d’une méckélite – une inflammation similaire à la péritonite. Toutes ces complications nécessitent une prise en charge médicale urgente. Exceptionnellement, un diverticule de Meckel peut se transformer en cancer.
Surnommé "grand simulateur" ou encore "imposteur de la cavité abdominale", "le diverticule de Meckel est une anomalie trompeuse, souvent silencieuse et découverte fortuitement, tout aussi bien que bruyante et mise en évidence lors de complications", résume l’expert.
Comment diagnostiquer un diverticule de Meckel ?
Le diagnostic du diverticule de Meckel est souvent fait de manière fortuite, lors d’une intervention chirurgicale. En cas de complications infectieuses ou mécaniques, ou lors d’une évaluation pour des douleurs abdominales chroniques autour du nombril, une échographie abdominale permettra de détecter ou de confirmer cette anomalie. "En fin de compte, le diverticule de Meckel est souvent suspecté, souvent recherché, mais rarement trouvé", souligne le Dr Carlioz.
Comment traiter un diverticule de Meckel ?
L’ablation chirurgicale du diverticule de Meckel est le seul traitement possible, mais son indication est loin d’être systématique. Elle est recommandée en cas de douleurs chroniques et de complications, de préférence chez les patients très jeunes (L’intervention est réalisée par cœlioscopie. Elle consiste à sortir l’intestin grêle de l’abdomen par l’ombilic, à sectionner le diverticule de Meckel, à réinsérer l’intestin dans l’abdomen, puis à suturer les différentes couches", précise l’ancien chirurgien pédiatre.
L’ablation chirurgicale du diverticule de Meckel est le seul traitement possible, mais son indication est loin d’être systématique. Elle est recommandée en cas de douleurs chroniques et de complications, de préférence chez les patients très jeunes (L’intervention est réalisée par cœlioscopie. Elle consiste à sortir l’intestin grêle de l’abdomen par l’ombilic, à sectionner le diverticule de Meckel, à réinsérer l’intestin dans l’abdomen, puis à suturer les différentes couches", précise l’ancien chirurgien pédiatre.
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