La "cryptorchidie", qui désigne la présence d’un testicule en position anormale en dehors de la bourse, est diagnostiquée par la palpation des bourses. Le traitement consiste à replacer chirurgicalement le ou les testicules dans la bourse.
La cryptorchidie testiculaire se caractérise par l’absence du testicule dans la bourse. Il n’est pas descendu dans l’enveloppe testiculaire qui lui est destinée. Il peut s’agir d’un seul (80 % des cas) ou des deux testicules (20 % des cas).
Il faut différencier la cryptorchidie vraie du testicule oscillant, dit "testicule ascenseur", qui se trouve tantôt en position normale dans le scrotum, tantôt en position inguinale. Ces testicules "ascenseurs" descendent généralement de manière définitive en position scrotale à l’adolescence.
Dans les deux cas, le testicule n’est pas descendu après la naissance : il est absent de la bourse. La cryptorchidie et l’ectopie testiculaire sont toutefois différentes : le testicule ectopique se trouve en dehors de son trajet normal de migration, tandis que lors d’une cryptorchidie, le testicule se trouve sur son trajet normal entre l’abdomen et le scrotum.
Les testicules sont formés dans l’abdomen du fœtus et descendent par le canal inguinal dans la bourse correspondante où la température est plus propice à leur développement. La cryptorchidie résulte d’un défaut de migration du testicule qui reste en position intra-abdominale ou au niveau du canal inguinal.
Les prématurés ont un fort risque d’ectopie testiculaire, tandis que les garçons nés à terme ont un risque d’environ 3 à 4 % d’être cryptorchides. La cause de cette insuffisance de migration reste inconnue.
Le diagnostic repose sur la palpation des bourses. L’examen doit être effectué lorsque l’enfant est couché sur le dos puis debout, les jambes écartées. Il faut également examiner la région inguinale à la recherche du testicule, qui est souvent palpable à ce niveau.
Les examens complémentaires tels que l’échographie, le scanner et l’IRM peuvent être demandés pour localiser le testicule dans l’abdomen, mais leur fiabilité est limitée. Dans tous les cas, une intervention chirurgicale est nécessaire.
Le risque de dégénérescence cancér(euse) du testicule à l’âge adulte est environ 20 fois plus élevé chez les patients ayant eu une cryptorchidie. En cas de cryptorchidie bilatérale, le risque de stérilité est important.
Le traitement chirurgical est conseillé entre un et trois ans. Lorsque le testicule est palpable dans la région inguinale, une incision inguinale est réalisée pour libérer et descendre le testicule dans la bourse. Lorsque le testicule n’est pas palpable dans la région inguinale, il faut le chercher dans la cavité abdominale, généralement par coelioscopie.
En conclusion, la cryptorchidie testiculaire est une affection caractérisée par l’absence de descente des testicules dans la bourse. Son traitement consiste principalement en une intervention chirurgicale pour replacer les testicules dans la bourse. Il est important de procéder à un diagnostic précoce pour éviter les complications ultérieures.
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