Colique néphrétique : causes, symptômes, traitements

La colique néphrétique n’est pas une maladie mais un symptôme extrêmement douloureux dans la région lombaire, au niveau des reins. Elle est due à l’augmentation de pression dans les voies urinaires et dans le rein, causée par la présence d’un obstacle. Le plus souvent, il s’agit d’un calcul ou d’une lithiase rénale, une concrétion formée par des sels minéraux.

1. Définition des coliques néphrétiques (calculs rénaux)
2. Causes et facteurs de risque : qu’est-ce qui provoque les crises de colique néphrétique ?
3. Symptômes de la colique néphrétique : quelles sont les douleurs ?
4. Quand consulter en cas de colique néphrétique ?
5. La consultation pour colique néphrétique
6. Examens et analyses complémentaires
7. Évolution de la colique néphrétique
8. Traitement de la colique néphrétique (lithiase rénale)

Définition des coliques néphrétiques (calculs rénaux)

La colique néphrétique est un symptôme et non une maladie. Il s’agit d’une douleur brutale, intense, située dans une fosse lombaire au bas du dos, au niveau des reins. La colique néphrétique est due à la mise en tension du rein, elle-même liée à un obstacle sur les voies urinaires.

En effet, une augmentation de pression dans le rein, mais surtout dans les voies urinaires (uretères et bassinet), provoque une vive douleur. En cas de colique néphrétique, cette hyperpression est causée par la présence d’un calcul rénal ou d’une lithiase rénale. Les urines se cristallisent (lithiase) et forment un caillot (calcul), le plus souvent dans l’un des uretères. Une douleur de survenue brutale dans cette région anatomique doit amener le patient à consulter son médecin traitant.

• Lithiase : vues de coupe d’un rein en bonne santé et avec des calculs rénaux

Causes et facteurs de risque : qu’est-ce qui provoque les crises de colique néphrétique ?

Tout obstacle sur les voies excrétrices (voies urinaires qui acheminent l’urine du rein vers l’extérieur du corps) peut provoquer une stagnation des urines dans le rein et une distension rénale. L’obstacle peut se situer dans la voie excrétrice (rein, uretère, vessie, urètre) ou à l’extérieur des voies urinaires (compression extrinsèque).

• Les calculs représentent la principale cause de colique néphrétique. Le calcul rénal est une concrétion formée d’une pierre de sels minéraux. Par exemple, il peut s’agir d’une lithiase composée d’acide urique, souvent causée par la goutte.
• Les tumeurs, les rétrécissements inflammatoires ou cicatriciels de la voie excrétrice (après calcul ou chirurgie) sont d’autres causes d’obstacle interne (excrétrice).
• Les causes principales de compression extrinsèque sont les tumeurs (notamment gynécologiques), les ligatures chirurgicales accidentelles et les épanchements liquidiens abondants (hématome par exemple).

Certaines circonstances favorisent la survenue des coliques néphrétiques, comme un voyage récent et prolongé, un séjour en pays chaud, une modification du régime alimentaire, une immobilisation prolongée (en cas de maladie ou de convalescence par exemple) et une hydratation insuffisante (moins de 2 litres d’eau lors d’une activité physique par exemple).

Attention, les récidives de coliques néphrétiques sont fréquentes. N’hésitez pas à demander des conseils préventifs à votre médecin traitant.

Symptômes de la colique néphrétique : quelles sont les douleurs ?

Où se situe la douleur ? Sur le rein ?

En cas de colique néphrétique, la douleur dans la région lombaire est diffusée vers les organes génitaux. La douleur est classiquement brutale, forte, non soulagée par les changements de position. Cette douleur, qui est le principal symptôme, est parfois décrite comme "atroce" et peut s’accompagner d’agitation. La douleur est parfois modérée, localisée dans le flanc (crise subintrante). Si la colique néphrétique est simple, le patient ne présente pas de fièvre. Entre deux crises, le patient peut avoir des périodes d’accalmie.

Les autres signes cliniques chez l’adulte

Des nausées, voire des vomissements, peuvent accompagner la douleur.

Des signes urinaires sont souvent associés : brûlures en urinant, envies fréquentes d’uriner, besoin impérieux d’aller aux toilettes, présence de sang dans les urines (souvent lorsque qu’un calcul est responsable).

Combien de temps dure une crise de colique néphrétique ?

En moyenne, la crise dure d’une quinzaine de minutes à quelques heures.

Colique néphrétique : quand consulter ?

Une douleur vive dans la région lombaire doit amener le patient à consulter son médecin traitant rapidement. Certaines situations nécessitent de consulter les urgences médicales :

• Fièvre, frissons ;
• Insuffisance rénale ;
• Absence d’émission d’urine (anurie) ;
• Douleurs ne cédant pas malgré le respect du traitement médical ;
• En cas de grossesse.

Colique néphrétique : la consultation

Le médecin traitant confirme le diagnostic en détaillant le type et la localisation de la douleur. La percussion de la région lombaire est souvent douloureuse. Le rein distendu est parfois palpable. Le ballonnement abdominal est souvent l’un des signes cliniques en cas de colique néphrétique.

Le médecin traitant élimine un autre diagnostic par la palpation abdominale et l’examen des organes génitaux. Il tente de préciser la cause de l’obstacle par les touchers pelviens et la bandelette urinaire (la présence de sang est en faveur d’un calcul).

Enfin, il cherche des signes de gravité : absence de mictions, fièvre ou frissons.

Examens et analyses complémentaires

Le diagnostic de la colique néphrétique s’établit via des examens radiologiques et des analyses complémentaires, notamment une bandelette urinaire.

• Un examen cytobactériologique des urines (ECBU) est systématique. Il permet de détecter une surinfection de l’urine ;
• Un dosage sanguin de la créatinine permet d’apprécier la fonction rénale globale ;
• Une radiographie standard de l’abdomen est toujours réalisée car elle permet de mettre en évidence la plupart des calculs ;
• Le plus souvent, une échographie rénale et pelvienne est indiquée. Elle est parfois supérieure à la radiographie standard pour la détection de certains calculs. Elle permet également d’apprécier la dilatation rénale et de trouver une cause tumorale ;
• Dans certains cas, un bilan radiologique plus spécifique est nécessaire (scanner abdominal et pelvien, uro-scanner sans produit de contraste, urographie intra-veineuse).

Évolution de la colique néphrétique

La principale complication de l’obstacle rénal est la pyélonéphrite aiguë (infection du rein). La pyélonéphrite peut elle-même évoluer vers l’abcès rénal, la septicémie (passage de bactéries dans la circulation sanguine) voire le choc septique. La mise en tension prolongée du rein peut progressivement entraîner sa destruction.

Un obstacle des voies urinaires, s’il concerne les deux reins, peut donc engendrer à terme une insuffisance rénale irréversible.

Il faut éliminer d’autres causes de douleur rénale : cancers du rein, kystes du rein (parfois douloureux lorsqu’ils sont volumineux) ou encore une cause fréquente de douleurs lombaires : l’arthrose rachidienne.

Enfin, il faut écarter la possibilité d’une pathologie digestive (appendicite, accumulation de matières dans le côlon…) ou gynécologique (grossesse extra-utérine, kyste ovarien…).

Traitement de la colique néphrétique (lithiase rénale)

Il faut distinguer le traitement de la crise de celui de la cause. Le traitement de la crise doit être entrepris dès le diagnostic suspecté.

En l’absence de facteurs de gravité : comment soulager la crise ?

En l’absence de facteurs de gravité (), une hospitalisation n’est pas nécessaire mais un repos au lit est recommandé. L’application de chaleur sur la zone douloureuse peut soulager les symptômes.

Le traitement repose sur l’arrêt des boissons pendant la douleur et la prescription de :

• Médicaments antalgiques à base de paracétamol seul ou associé à d’autres substances ;
• Médicaments anti-inflammatoires stéroïdiens (bétaméthasone) ou non stéroïdiens (kétoprofène) par voie orale, sauf contre-indications. Ils réduisent la quantité d’eau filtrée par le rein, diminuant ainsi la pression dans le rein et la douleur ;
• Les antispasmodiques (phloroglucinol) peuvent également être prescrits.

Dès l’atténuation de la douleur, il est conseillé de boire abondamment en cas de calcul rénal.

En présence de facteurs de gravité : comment soulager la crise ?

En présence de facteurs de gravité, une hospitalisation en urgence est requise pour administrer les anti-inflammatoires par perfusion, ajouter des antalgiques plus puissants (morphine) et surveiller ou traiter une complication.

La pyélonéphrite, l’anurie et l’absence de soulagement malgré des antalgiques puissants sont des indications de drainage du rein.

Le drainage du rein est une intervention chirurgicale réalisée au bloc opératoire. Elle consiste à mettre en place une sonde urétérale entre le rein et la vessie par les voies naturelles, ou à insérer une sonde dans les cavités rénales à travers la peau.

Le but du drainage rénal en urgence est de diminuer la pression intra-rénale pour éviter la destruction rénale et le choc septique.