Le syndrome du biberon : qu’est-ce que c’est ?

Caractérisé par l’apparition précoce de caries, le "syndrome du biberon", dû à une utilisation inconsidérée de biberons sucrés est sans doute la menace la plus dangereuse pour la santé dentaire du jeune enfant. Pourtant, sans doute aussi la plus simple à combattre. Le point avec l’Union Française de Santé Bucco-dentaire (UFSBD).

1. Le syndrome du biberon, qu’est-ce que c’est ?
2. Les causes du syndrome du biberon
3. Le danger des caries précoces
4. Le traitement du syndrome du biberon
5. Prévenir le syndrome du biberon

Le syndrome du biberon, qu’est-ce que c’est ?

Le "syndrome du biberon" est une pathologie sévère mais courante qui touche le jeune enfant dès l’éruption des premières dents de lait. En France, il crée encore des ravages. Il est notamment caractérisé par l’apparition précoce de plusieurs caries graves (vers l’âge de 3/4 ans en moyenne).

À l’origine du syndrome du biberon : une utilisation immodérée du biberon. Notamment un geste banal, celui de tendre au jeune enfant un biberon sucré quand il s’agit de le calmer, de l’occuper ou même de le faire patienter. Le pire étant de le lui laisser pendant la sieste, par exemple, ou toute la nuit, qui entraîne des prises prolongées, dans un état de détente.

Les causes du syndrome du biberon

Ensuite, ce qui amplifie le processus, c’est la fréquence et le moment de ces prises. Pendant les périodes de repos, en effet, la salivation, plus réduite, ne peut assurer son rôle anti-carie aussi efficacement que pendant la veille. L’action des produits cariogènes est donc plus rapidement destructrice.

Autre habitude nocive : le "biberon-doudou", que l’on tend au bébé puis au jeune enfant dès qu’il émet le moindre grognement ou manifeste son insatisfaction. L’enfant se retrouve ainsi quasiment toute la journée avec un liquide sucré dans la bouche. Or, la relation entre la fréquence d’ingestion d’un produit cariogène et l’intensité de la carie n’est plus à démontrer.

Quand les dents baignent en permanence dans un milieu propice aux attaques acides, responsables de la déminéralisation de l’émail, la salive ne peut plus accomplir son action compensatrice. Les phases de déminéralisation du phénomène carieux prédominent les phases de reminéralisation. Le PH de la plaque dentaire chute. On entre dans un cercle vicieux difficile à stopper.

Le danger des caries précoces

Le syndrome du biberon peut engendrer :

• Deslésions profondes (caries dites "rampantes") ;
• Des lésions très précoces du tissu dentaire (essentiellement des incisives supérieures puis des canines et molaires temporaires, dans les cas les plus avancés) ;
• Des douleurs particulièrement pénibles pour le très jeune enfant qui ne sait pas les localiser précisément et ne peut les exprimer que par des pleurs, des colères, et autres troubles du comportement.

Heureusement, ces lésions peuvent être révélées au microscope, même quand elles ne sont pas encore décelables cliniquement. C’est pourquoi il faut se rendre chez un dentiste entre les 6 et 12 mois de l’enfant, ou avant si vous repérez une carie.

Le traitement du syndrome du biberon

Plus le déficit minéral s’accroît (en l’absence de reminéralisation spontanée ou par apport de fluor par exemple), plus la lésion s’étend. Au début, la surface dentaire, déminéralisée, prend un aspect crayeux. Fragilisée, elle laisse ensuite pénétrer les éléments agressifs, et c’est l’apparition de tâches brunâtres. Phase suivante, la surface s’effondre. On en vient à l’extraction, en général en série, avec les multiples problèmes que cela peut engendrer :

• Une persistance de la succion et de la déglutition à un âge où normalement la mastication devrait prendre le relais ;
• Une persistance de la respiration buccale (ce qui entraine des troubles osseux et orthodontiques) ;
• Une alimentation liquide ou semi-liquide (et donc déséquilibres alimentaires) ;
• Des troubles gastro-entériques ;
• Des problèmes de croissance.

Mais aussi défauts de prononciation, perturbations esthétiques, complexes, et difficultés scolaires parfois.. La solution ultime reste l’appareillage, nécessaire jusqu’à l’apparition des dents définitives, parfois menacées, elles aussi, dans ce milieu de "polycaries".

Malgré la possibilité de prendre en charge ces caries, il est tout de même navrant d’en arriver là, alors que le processus est si simple à enrayer. Avec un minimum de rigueur (résister à la facilité du biberon qui ne résout pas tout), d’équilibre alimentaire (la moindre carence peut être nocive pour la santé bucco-dentaire) et d’hygiène dentaire (brossage des dents régulier).