Douleur au coccyx : causes, examens et traitements

Chute sur les fesses, accouchement, sciatique, fracture, luxation. La douleur localisée au niveau du coccyx ou coccygodynie peut être due à de nombreuses causes. Quels sont les symptômes ? Quand s’inquiéter ? Quel traitement privilégier ? Réponses.

1. Définition : qu’est-ce que le coccyx ?
2. Douleurs au coccyx : les symptômes
3. Les causes de l’occygodynie : pourquoi on a mal au coccyx ?
4. Qui consulter en cas de douleur au coccyx ?
5. Douleurs au coccyx : le diagnostic
6. Douleurs au coccyx : nos conseils pour soulager la douleur
7. Douleurs au coccyx : les traitements possibles

Définition : qu’est-ce que le coccyx ?

Avant de parler de la douleur du coccyx, il convient de préciser en quoi le coccyx consiste exactement. Le coccyx est l’os de la partie terminale de la colonne vertébrale.

Constitué de trois à cinq petites vertèbres coccygiennes réunies entre elles par des articulations et des ligaments, il a une forme triangulaire dont la pointe est dirigée vers le bas et se trouve à la hauteur de l’anus.

Le coccyx ne participe pas au soutien du poids du corps mais est un site de fixation des muscles grands fessiers et coccygiens ainsi qu’au ligament ano-coccygien. Le disque sacro-coccygien articule l’extrémité inférieure du sacrum et le coccyx. Les radiographies dynamiques du coccyx montrent que le coccyx se déplace lors du passage en station assise.

Douleurs au coccyx : les symptômes

La coccygodynie est une douleur localisée à l’aire coccygienne, sans irradiation significative, déclenchée ou majorée par la station assise ou le relever d’un siège. La douleur au coccyx disparait en principe en position allongée. Elle peut rendre la station assise inconfortable voire impossible, après un temps plus ou moins long. Une douleur aiguë après une chute évoque en premier lieu une fracture du coccyx.

Douleur au coccyx : comment se manifeste-t-elle ?

La douleur du coccyx, ou coccygodynie, est une douleur localisée à son niveau, sans irradiation, exacerbée par la position assise et au passage de la station assise à debout. La coccygodynie aiguë évolue depuis moins de 2 mois ; au-delà on parle de coccygodynie chronique. Le diagnostic est essentiellement clinique. L’interrogatoire cherche la notion d’un traumatisme dans les antécédents avec une chute sur les fesses, ou d’un accouchement difficile. Une exagération pathologique du déplacement coccygien mène à la douleur.

Des douleurs parfois mécaniques

Outre les fractures, trois mécanismes de douleur chronique ont pu être individualisés :

• les luxations,
• les hypermobilités,
• l’épine coccygienne, une excroissance osseuse présente à la pointe du coccyx.

Bien entendu, le traitement doit être adapté à la cause, grâce à l’avis d’un professionnel de santé.

Les causes de l’occygodynie : pourquoi on a mal au coccyx ?

Un traumatisme causal est trouvé dans un tiers des cas de douleur au coccyx : chute sur les fesses ou sur le bassin, grossesse et post-partum (les tensions du coccyx sont majorées) ou encore un accouchement, car un traumatisme interne peut avoir lieu lors de l’expulsion du bébé. Un tel mécanisme peut évoquer une instabilité (luxation ou hypermobilité) du coccyx à condition que le traumatisme ait eu lieu moins d’un mois avant le début des troubles.

Un traumatisme plus ancien (plus de trois mois) n’a pas d’influence significative sur le mécanisme de la douleur. Le surpoids est un facteur de risque de coccygodynie, l’obésité modifiant la dynamique pelvienne lors du passage de debout à assis. Le sujet obèse se laisse presque « tomber » sur le siège, son coccyx abordant alors le siège dans une position proche de la verticale et étant exposé à l’augmentation de la pression intrapelvienne qui le repousse en arrière. À l’inverse, la maigreur favorise l’hypermobilité.

Mais d’autres causes peuvent également être responsables de douleurs au coccyx :

• Sciatique : certaines douleurs au coccyx peuvent être des douleurs dites "projetées" et liées à une sciatalgie ;
• une hyperlaxité (une élasticité excessive des capsules, ligaments, tendons, muscles qui entourent l’articulation) ;
• une inflammation des disques de la colonne vertébrale ;
• une bursite chronique au niveau du coccyx. Elle résulte de traumatismes répétés ;
• un traumatisme psychologique, comme une dépression ;
• luxation : fréquente pendant l’accouchement, c’est la lésion post-traumatique par excellence.

Qui consulter en cas de douleur au coccyx ?

Les douleurs au coccyx peuvent vite devenir gênantes au quotidien, c’est pourquoi il est fortement conseillé de consulter rapidement un médecin et/ou un ostéopathe à la suite d’un choc, ou dès l’apparition des douleurs. C’est grâce à leur avis médical que l’état de santé du patient est évaluée. Seul un professionnel est en mesure de prescrire un traitement adapté.

Comment savoir si l’on s’est déplacé le coccyx ?

Seul un médecin peut vérifier l’absence de luxation déplacée, à l’aide d’un toucher rectal. En général, cet examen provoque une douleur de la lésion coccygienne.

Douleurs au coccyx : le diagnostic

L’examen clinique

Deux éléments sont indispensables au diagnostic posé par le médecin ou l’ostéopathe : la douleur doit être localisée au coccyx, et elle doit se renforcer en position assise ou lors du relever du siège.

Certains patients ressentent en se levant d’un siège une douleur coccygienne en éclair, plus intense que la douleur habituelle. Cette « douleur au relever » est caractéristique de la présence d’une lésion radiologique quelle qu’elle soit. La surcharge pondérale multiplie par trois le risque de coccygodynie, surtout par luxation.

L’ancienneté de l’évolution doit être évaluée, en sachant que les coccygodynies ayant débuté pendant l’adolescence et persistant à l’âge adulte sont en général liées à des malformations du coccyx du type épine. Le retentissement dans la vie de tous les jours sera apprécié (en particulier la gêne à la conduite).

La palpation cherche à reproduire la douleur spontanée. Le toucher rectal apprécie la mobilité coccygienne et le caractère douloureux éventuel de la pression du ou des disques mobiles.

Coccygodynie chronique : la radiographie dynamique

La pratique d’un cliché assis de profil comparé au cliché debout est indispensable dès lors que la coccygodynie est chronique. Le cliché debout de profil est pris en premier puis le patient est assis sur un tabouret, et cherche à ressentir sa douleur habituelle. L’angle de mobilité du coccyx est ainsi déterminé. Trois grands types d’anomalies ont pu être individualisés : les luxations, les hypermobilités, l’épine coccygienne.

La luxation est souvent post traumatique ou favorisée par le surpoids. L’hypermobilité est caractérisée par une trop forte flexion du coccyx en position assise, presque exclusivement chez la femme. Elle représente 25 % des coccygodynies. Elle survient surtout chez le sujet de poids normal ou maigre, ici aussi en raison de sa façon de s’asseoir.

L’épine est un pic osseux palpable sous la peau, à la pointe du coccyx. Cette épine agresse la sous-peau en station assise et crée une inflammation (bursite). Elle est en cause dans 15 % des coccygodynies mais, chez l’adolescent, elle représente la cause principale de coccygodynie.

Une anomalie cutanée est présente en regard dans près de 70 % des cas : fossette cutanée plus ou moins marquée, ou, plus rarement, sinus pilonidal. Les coccygodynies liées à une épine coccygienne sont rarement d’origine traumatique. Dans un tiers des cas, on n’observe aucune lésion radiologique.

Coccygodynie : les autres examens à envisager

D’autres examens complémentaires peuvent être utiles. Le scanner du coccyx n’a que deux indications : les fractures et les épines. Son intérêt est de mieux visualiser les structures osseuses, en particulier grâce aux reconstructions 3D. L’IRM peut montrer des images d’inflammation intradiscale coccygienne ou des images de bursite autour de la pointe en cas d’épine. Mais dans la majorité des cas, elle est normale ou ne montre que des anomalies douteuses.

Douleurs au coccyx : nos conseils pour soulager la douleur

Pour limiter les douleurs au coccyx, la première mesure à respecter est d’éviter tout appui sur la région douloureuse. L’application d’un linge froid rempli de glaçons sur la zone peut être bénéfique, tout comme l’application de chaud. En effet, le chaud booste la circulation du sang et atténue les raideurs musculaires douloureuses, tandis que le froid limite l’inflammation et la douleur liées à une blessure. Par ailleurs, au bureau ou à la maison, le coussin d’assise à mémoire de forme est un excellent moyen de soulager les douleurs en bas du dos. Autre option : la prise de médicaments anti-douleur. Elle est tout particulièrement préconisée en cas de fracture du coccyx.

Douleurs au coccyx et ostéopathie

Le médecin spécialiste des douleurs au coccyx est l’ostéopathe. C’est pourquoi, lorsque cette région devient douloureuse, des séances d’ostéopathie sont habituellement préconisées. Selon les conseils et l’avis de l’ostéopathe, ces séances reposent, le plus souvent, sur la manipulation des différentes articulations du corps.

Lors d’une séance au sein du cabinet, l’ostéopathe va, par des manipulations douces, tenter de rééquilibrer les différents muscles périnéaux ainsi que les ligaments du petit bassin pour permettre une récupération rapide (souvent en quelques semaines). Il observe également si le coccyx est suffisamment mobile. L’objectif de la séance est de soulager durablement la douleur au coccyx.

À la fin de la séance – ou des séances – les symptômes douloureux ont généralement disparu. Bien entendu, les causes plus graves – comme une fracture – ne peuvent être traitées par l’ostéopathie.

Bon à savoir : si les résultats ne sont pas concluants en fin de traitement, un nouveau rdv peut être proposé au patient en vue de consolider les premiers bénéfices.

Douleurs au coccyx : les traitements possibles

Lorsque le diagnostic de coccygodynie est confirmé, le médecin ostéopathe va décider d’opter pour un traitement spécifique, qui peut être :

• Un traitement conservateur. Il consiste, pour les douleurs d’origine discale, en une injection intradiscale sous contrôle radioscopique dont les résultats à trois mois sont bons ou excellents dans 60 à 70 % des cas, mais peuvent se dégrader au-delà. En cas de rechute, il est logique de proposer une deuxième injection. Les épines requièrent une injection à l’apex. Dans ce dernier cas, une réaction douloureuse qui peut durer plusieurs jours est fréquemment notée.
• Une ou des technique(s) manuelles. Les manipulations consistent en un massage des muscles pelviens, étirement des muscles releveurs et du sphincter anal externe et un relâchement des ligaments sacrotubéraux. Chez les patients atteints de coccygodynie, ces techniques donnent d’assez bons résultats : les professionnels de santé constatent 20 à 30 % d’amélioration des symptômes. En revanche, les traitements manuels n’ont pratiquement aucun effet en cas d’épine.
• Les coussins ou bouées peuvent rendre service en cas de douleur rebelle, ou, de façon « préventive » lors des longs trajets en voiture, mais leur efficacité n’est jamais totale.
• Le traitement chirurgical consiste à