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Les différentes formes de l’allergie cutanée : apprendre à les distinguer
Les allergies connaissent une véritable explosion. Et, c’est parfois la peau qui est touchée. Difficile dans certains cas de reconnaître et distinguer ces affections cutanées ou sous-cutanées. Quelques éléments pour apprendre à les identifier.
- L’urticaire, l’allergie la plus courante
- Œdème de Quincke, une forme d’allergie parfois mortelle
- Eczéma et allergies
- Antihistaminiques, désensibilisation, corticoïdes : les traitements des allergies cutanées
L’allergie cutanée revêt des aspects très divers. L’une de ses formes les plus banales est l’urticaire. Qui d’entre nous ne l’a pas rencontrée ? Après avoir consommé des crustacés, du poisson, des fraises, des œufs, du lait… la peau se gonfle subitement par endroits, devient rouge et détermine une brutale envie de se gratter. Faisons le point sur ces maladies de la peau et leurs symptômes.
L’urticaire, l’allergie la plus courante
En réalité, les lésions sur la peau ressemblent peu ou prou aux réactions observées après une piqûre d’ortie ("urtica" en latin), ce qui a d’ailleurs donné son nom à la maladie.
Chez des personnes sensibilisées, une urticaire peut également survenir après l’administration d’antibiotiques à base de pénicilline, d’anti-inflammatoires, d’aspirine ou après avoir respiré des pollens, des poils d’animaux, ou subi une piqûre d’insecte. Les réactions cutanées apparaissent dans les 2h. Dans ce cas, il est recommandé de consulter votre médecin ou dermatologue.
Chez une même personne, la réaction se produit toujours dans les mêmes circonstances. Une autre caractéristique est qu’une fois apparues, les symptômes évoluent, les lésions "bougent" volontiers pour atteindre d’autres zones corporelles.
Les urticaires aiguës sont dues à la libération d’une molécule favorisant l’inflammation, l’histamine, à la suite du conflit entre la substance étrangère allergisante et l’organisme.
Œdème de Quincke, une forme d’allergie parfois mortelle
Une autre variété d’allergie est représentée par l’œdème de Quincke. Dans cette forme assez particulière d’urticaire, heureusement bien plus rare, la réaction allergique ne se produit pas dans la peau proprement dite mais ses symptômes se manifestent au niveau des tissus sous-cutanés. Elle entraîne un gonflement du visage, en particulier autour des yeux et de la bouche, qui peut être dangereux car il peut provoquer un œdème du pharynx parfois responsable d’asphyxie. Il est impératif d’agir rapidement. Si vous avez déjà vécu un œdème de Quicke, le médecin vous prescrit un stylo d’adrénaline à vous injecter, à toujours garder sur vous.
Enfin, il faut savoir que certaines personnes présentent d’authentiques allergies au soleil, qui se manifestent sous des formes variées. Lors des premiers rayons du soleil, ou après une exposition prolongée à celui-ci, se développe une éruption de type urticaire qui peut s’étendre sur la peau et s’associer à des signes généraux (malaise). La cause en est une intolérance aux ultraviolets, la barrière cutanée est diminuée. Là aussi, une production excessive d’histamine est à l’origine de l’inflammation cutanée.
Eczéma et allergies
Une autre sorte très répandue d’allergie cutanée est constituée par l’eczéma. Cependant, ce terme désigne en réalité plusieurs maladies allergiques et différents symptômes. Les plus fréquentes d’entre elles sont représentées par l’eczéma atopique du nourrisson et l’eczéma allergique de contact de l’adulte. Il arrive aussi que des affections de la peau comme le psoriasis, se compliquent d’autres altérations cutanées ressemblant à celles retrouvées dans l’eczéma à la suite de l’administration de médicaments allergisants.
On parle alors "d’eczématisation" des lésions. Enfin, les dermatologues ont également décrit une forme particulière de réaction allergique cutanée, proche de l’eczéma, qui découle d’une "sensibilisation interne" de l’organisme à un foyer infectieux présent en son sein.
Antihistaminiques, désensibilisation, corticoïdes : les traitements des allergies cutanées
Pour se protéger, le premier geste à faire est bien sûr d’écarter la substance allergisante. Mais l’identification du coupable est souvent difficile en dépit d’une enquête quasi policière. Aussi, des traitements selon les symptômes sont-ils souvent proposés aux malades dans le but d’éviter la réaction allergique (désensibilisation) ou de limiter son ampleur en luttant contre la formation exagérée d’histamine. Les médicaments antihistaminiques diminuent rapidement la rougeur et le gonflement de la peau ; les plus récents d’entre eux induisent de moins en moins de somnolence.
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