La coloscopie : définition, préparation et déroulement de l’examen

La coloscopie est un examen qui permet d’étudier la paroi interne de la totalité du côlon (gros intestin). Elle est indiquée dans le cadre de bilans chez des personnes ayant des antécédents de cancer du côlon, des saignements digestifs, des douleurs ou diarrhées inexpliquées. La coloscopie est recommandée depuis quelques années dans le cadre du dépistage généralisé du cancer du côlon chez toute personne âgée de 50 ans ou plus, ayant un test Hemoccult positif (recherche de sang occulte dans les selles).

1. Qu’est-ce qu’une coloscopie ?
2. A quoi sert-elle ?
3. Comment se préparer pour une coloscopie ?
4. Quelle est la durée d’une coloscopie ?
5. Comment se déroule la coloscopie ?
6. Est-ce que la coloscopie est douloureuse ?
7. Quels sont les risques ?

Qu’est-ce qu’une coloscopie ?

Elle consiste à explorer la paroi interne du gros intestin (côlon) à l’aide d’un endoscope (fibre optique) introduit par l’anus.

L’appareil (endoscope) se compose d’un câble souple d’un centimètre de diamètre et d’un mètre cinquante de long, muni d’une fibre optique. Il possède une source lumineuse à l’une de ses extrémités. Les plus performants utilisent une mini caméra et sont connectés à un écran vidéo. Ils peuvent être équipés de pinces afin de réaliser des prélèvements pour une analyse en laboratoire. Un système de commande permet à l’extrémité de l’endoscope de pivoter pour aider la progression en suivant les courbures de l’intestin.

La coloscopie est réalisée par un médecin gastro-entérologue, le plus souvent sous anesthésie générale. Une consultation avec un médecin anesthésiste réanimateur est donc nécessaire en amont. Cette consultation se déroule en général une semaine environ avant l’examen. Une prise de sang vous sera alors prescrite afin de contrôler la bonne coagulation de votre sang.

A quoi sert-elle ?

Cet examen étudie la paroi interne (muqueuse) du gros intestin afin de déceler des anomalies, effectuer des prélèvements, visualiser tout le côlon c’est-à-dire, le rectum, le sigmoïde, le colon gauche (descendant), transverse et droit (ascendant). La coloscopie est indiquée dans les bilans en cas d’antécédents familiaux ou personnels de cancer colorectal, de saignements d’origine digestive, de diarrhée chronique, de douleurs abdominales inexpliquées…

La coloscopie recherche des polypes, l’existence d’un cancer, des diverticules, une inflammation ou infection… C’est l’examen de référence pour explorer le côlon car il donne des informations très précises. Durant le processus, le médecin peut si besoin procéder à l’ablation de polypes ou à la coagulation de petites lésions de vaisseaux sanguins.

Comment se préparer pour une coloscopie ?

Une préparation est indispensable pour un examen de qualité :

• Trois jours auparavant, vous devrez suivre un régime strict sans fibres ni résidus (pas de fruits, ni légumes, ni céréales complètes. ). Il permet de limiter la quantité des matières fécales. Une liste détaillée des aliments autorisés et interdits vous sera donnée;
• La veille, vous devrez boire deux litres d’une préparation pour évacuer toutes les matières fécales car la côlon doit être entièrement propre;
• Le jour même, être à jeun, c’est à dire ne pas manger, ni boire, ni fumer. Pour des raisons d’hygiène, se doucher et se savonner soigneusement tout le corps deux fois en utilisant un savon antiseptique. Certains médicaments pourront être arrêtés par votre médecin. Prenez le reste de votre traitement habituel. N’oubliez pas d’apporter la lettre de votre médecin et vos ordonnances, votre carte d’assuré social, vos résultats de prise de sang. Si vous ne l’avez pas fait lors de la consultation pré-anesthésie, signalez si vous êtes allergique ainsi que vos antécédents médicaux et chirurgicaux.

Quelle est la durée d’une coloscopie ?

Elle dure généralement entre 15 et 30 minutes.

Comment se déroule la coloscopie ?

• Le plus souvent, l’examen se fait "en ambulatoire", c’est-à-dire que l’hospitalisation dure quelques heures seulement. Après avoir signalé votre arrivée à l’accueil, on vous fera patienter quelques instants en salle d’attente. Avant l’examen, vous passerez au vestiaire afin de vous dévêtir. Un tranquillisant pourra vous être donné pour diminuer l’appréhension.
• Vous êtes conduit au bloc opératoire, l’anesthésie générale est effectuée. Le médecin introduit ensuite l’endoscope par l’anus et commence son exploration. Il progresse lentement dans le gros intestin, le visualise en totalité et prélève toute lésion suspecte. Un gaz est insufflé dans l’intestin afin de déplisser sa paroi et d’en explorer chaque centimètre carré. Il dure une demi-heure environ mais il peut être plus long en fonction des difficultés techniques rencontrées. Pendant l’examen, vous ne vous rendrez compte de rien grâce à l’anesthésie. A votre réveil, il sera terminé !
• Après l’examen, vous pourrez manger et boire normalement. Vous rentrerez chez vous après une courte période d’observation (de quelques heures le plus souvent). Il est nécessaire qu’une personne de votre entourage vous raccompagne.
• Concernant les résultats, le médecin vous donnera un premier commentaire. Il enverra son compte rendu définitif à votre médecin traitant dans les plus brefs délais. Celui-ci vous expliquera les résultats et vous donnera la conduite à tenir.