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Les glandes parathyroïdes : définition, rôle et complications
Les glandes parathyroïdes, composées généralement de 4 glandes, sécrètent la parathormone (PTH), une hormone essentielle pour le métabolisme du calcium. La surproduction ou l’insuffisance de sécrétion de PTH peut causer des troubles au niveau des glandes parathyroïdes.
- Définition
- Métabolisme du calcium
- Hyperparathyroïdie
- Hypoparathyroïdie
Définition
En général, les glandes parathyroïdes sont au nombre de quatre, mais ce chiffre peut varier.
Elles sont généralement situées derrière les lobes latéraux de la thyroïde, voire enfouies à l’intérieur de cette dernière. Elles sont de petites lentilles mesurant environ 3 mm de long sur 3 mm de large et 5 mm d’épaisseur. Elles sont vascularisées par une branche de l’artère thyroïdienne inférieure. C’est pourquoi les chirurgiens sont prudents lorsqu’ils pratiquent une thyroïdectomie (ablation chirurgicale de la thyroïde) pour éviter de retirer accidentellement les parathyroïdes, ce qui peut entraîner une insuffisance parathyroïdienne. Les parathyroïdes fonctionnent de manière autonome, sans régulation hormonale de l’hypophyse. Leur sécrétion est régulée par les variations du taux de calcium dans le sang. La parathormone élevée par les parathyroïdes augmente le taux de calcium dans le sang, tandis que la calcitonine sécrétée par les cellules parafolliculaires de la thyroïde le diminue.
La parathormone joue un rôle essentiel dans le métabolisme du calcium et de la vitamine D.
Métabolisme du calcium
Environ 98 % du calcium de l’organisme (soit 1200 g) se trouve dans le squelette, constituant ainsi une "réserve calcique". Le squelette subit en permanence un processus de remodelage, avec des phases de résorption osseuse et de dépôt de nouvel os. Les os sont composés d’une matrice protéique sur laquelle se déposent des cristaux calciques sous forme de phosphate tricalcique en treillis. Ces cristaux sont en contact avec le liquide extracellulaire grâce à une nappe d’eau, offrant ainsi une surface d’échange d’environ 40 hectares. Même si les parathyroïdes et les reins sont retirés, le taux de calcium dans le sang reste stable, autour de 70 mg/l, grâce à l’équilibre entre le calcium labile de l’os et le liquide extracellulaire.
Hyperparathyroïdie
Causes et facteurs de risque
L’hyperparathyroïdie se caractérise par une surproduction de parathormone. La plupart du temps, elle est dite "primaire" et est causée par une hyperplasie ou un adénome de la glande. Il s’agit rarement d’un cancer de la parathyroïde.
Parfois, l’hyperparathyroïdie est dite "secondaire" :
- En cas d’hypocalcémie et d’hyperphosphorémie (insuffisance rénale chronique, rachitisme, carence en vitamine D) ;
- Après une gastrectomie, en cas de malabsorption intestinale, de diarrhée ou de pancréatite ;
- Après une dialyse rénale mal conduite.
Les signes de l’affection
L’hyperparathyroïdie entraîne une décalcification des os et une augmentation du taux de calcium dans le sang. Les symptômes osseux comprennent des douleurs osseuses, souvent intenses, qui peuvent être exacerbées par la pression. Des fractures spontanées peuvent également se produire. L’hypercalcémie entraîne divers symptômes cliniques tels que la soif, la polyurie, la perte de poids, l’asthénie psychique et physique, la dépression, les nausées, les vomissements, les ulcères gastro-duodénaux, la pancréatite chronique et l’hypertension artérielle.
Des complications rénales telles que les calculs rénaux et la néphrocalcinose sont fréquentes en cas d’hypercalcémie.
Examens complémentaires et analyses
Le diagnostic de l’hyperparathyroïdie peut être établi grâce au dosage radio-immunologique de la parathormone et au dosage de la calcémie. Les résultats sont les suivants :
- Hypercalcémie supérieure à 0,115 g/l (ou 2,9 mmol/l) ;
- Hypophosphorémie inférieure à 0,035 g/l (ou 1,1 mmol/l) ;
- Hypercalciurie et hyperphosphaturie.
Les radiographies squelettiques révèlent une décalcification (géodes osseuses, ostéoporose). La tomodensitométrie peut parfois être utile, tout comme l’échographie cervicale pour visualiser les tumeurs parathyroïdes. La biopsie osseuse est un examen clé pour observer le processus de résorption osseuse. Les complications majeures sont les crises d’hypercalcémie aiguë, caractérisées par des vomissements, une déshydratation, des troubles du rythme cardiaque et un état de prostration. Un traitement d’urgence est essentiel et doit être réalisé en milieu de réanimation.
Les radiographies squelettiques révèlent une décalcification (géodes osseuses, ostéoporose). La tomodensitométrie peut parfois être utile, tout comme l’échographie cervicale pour visualiser les tumeurs parathyroïdes. La biopsie osseuse est un examen clé pour observer le processus de résorption osseuse. Les complications majeures sont les crises d’hypercalcémie aiguë, caractérisées par des vomissements, une déshydratation, des troubles du rythme cardiaque et un état de prostration. Un traitement d’urgence est essentiel et doit être réalisé en milieu de réanimation.
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Je suis Astolpho Frappier, docteur à domicile en Belgique et auteur du site beautifulwhiteangel.be. Ma mission est de fournir des soins médicaux exceptionnels directement chez mes patients, en leur offrant la commodité et le confort de ne pas avoir à quitter leur domicile.
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