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Les diurétiques, traitement de l’hypertension artérielle et de l’insuffisance cardiaque

Les diurétiques sont des médicaments utilisés en cardiologie pour traiter l’hypertension artérielle et l’insuffisance cardiaque. Mode d’action, posologie, interactions éventuelles, effets secondaires, vie sous traitement, on fait le point sur les diurétiques avec le Dr Patrick Assyag, vice-président de la Fédération Française de Cardiologie.

1. Diurétiques : indications
2. Diurétiques : mode d’action
3. Diurétiques : comment les prendre ?
4. Diurétiques : interactions
5. Diurétiques : effets secondaires
6. Vie quotidienne sous diurétiques

Prescrits en cas d’hypertension artérielle ou d’insuffisance cardiaque, les diurétiques – des médicaments qui favorisent l’élimination urinaire de l’eau et des sels minéraux – ne sont pas inoffensifs. Voici tout ce que vous devez savoir à leur sujet.

Diurétiques : indications

En cardiologie, les diurétiques sont principalement prescrits dans la prise en charge des patients souffrant d’hypertension artérielle (HTA) ou d’insuffisance cardiaque. Dans cette dernière indication, ils constituent généralement un traitement d’attaque chez les patients qui présentent des œdèmes, puis ils sont associés, à plus petites doses, à des bêtabloquants qui constituent le traitement de fond, précise le Dr Patrick Assyag.

• Selon l’étude ESTEBAN 1, menée entre 2014 et 2016 par Santé Publique France, environ 30% des Français souffrent d’HTA, facteur de risque majeur de troubles cardiovasculaires tels que les accidents vasculaires cérébraux, la cardiopathie ischémique et l’insuffisance cardiaque. Mais seule la moitié des personnes hypertendues ont connaissance de leur maladie, et un peu moins de la moitié est traitée.
• Environ 2% des Français souffriraient d’insuffisance cardiaque, soit plus d’1,1 million d’adultes, selon deux enquêtes menées en 2008 et 20092. C’est une maladie dont la fréquence augmente fortement après 75 ans.

Diurétiques : mode d’action

Les diurétiques agissent en augmentant l’excrétion urinaire, ce qui accroît l’élimination du sodium et de son eau d’accompagnement par les reins. Résultat : en réduisant la quantité de liquide dans l’organisme, les diurétiques soulagent le cœur.

Il existe deux types de diurétiques, selon leur mode d’action :

• Les diurétiques de l’anse et les thiazidiques : ils permettent l’élimination du sodium et du potassium, mais aussi une vasodilatation ;
• Les diurétiques épargeurs de potassium : ils permettent l’élimination du sodium ainsi qu’une vasodilatation, mais préservent le potassium.

Le diurétique le plus utilisé en cardiologie actuellement est le furosémide, un diurétique de l’anse, en association avec du potassium pour compenser les pertes.

Les diurétiques ne diminuent pas seulement la pression artérielle, ils peuvent aussi soulager l’essoufflement et réduire les œdèmes améliorant ainsi la qualité de vie des patients atteints d’insuffisance cardiaque.

Diurétiques : comment les prendre ?

Parce qu’ils augmentent le volume urinaire, il est conseillé de prendre les diurétiques le matin et non le soir, pour éviter d’avoir à se rendre aux toilettes la nuit.

Les diurétiques sont généralement prescrits en association avec des IEC (inhibiteurs de l’enzyme de conversion) et des ARA II (antagonistes des récepteurs de l’angiotensine II ou sartans), précise le Dr Assyag, deux autres classes thérapeutiques avec lesquelles "ils ont une bonne synergie".

Diurétiques : interactions

Il est indispensable de signaler au médecin traitant tout autre traitement en cours, qu’il soit chronique ou ponctuel. Certaines interactions avec les diurétiques sont connues, et l’association avec les médicaments en cause est déconseillée.

C’est notamment le cas des anti-inflammatoires non stéroïdiens, qui ont un effet hypertenseur et génèrent une insuffisance cardiaque, et du lithium, pour lequel il existe un risque de surdosage. La prise concomitante de corticoïdes, de laxatifs stimulants ou encore d’autres médicaments hypokaliémiants doit se faire uniquement après accord médical.

Diurétiques : effets secondaires

Les diurétiques sont généralement bien tolérés par les patients, indique le Dr Assyag. Ils peuvent néanmoins s’accompagner d’un certain nombre d’effets secondaires :

• Une déshydratation, qui se manifeste par une sécheresse de la bouche, une perte d’élasticité de la peau, des crampes musculaires, une faiblesse, une fièvre, un mal de gorge ou une éruption cutanée ;
• Des étourdissements ;
• Des maux d’estomac.

En période de forte chaleur, les patients sous diurétiques doivent être particulièrement vigilants et penser à s’hydrater régulièrement et abondamment. Leur état de santé en dépend.

Vie quotidienne sous diurétiques

La prise de diurétiques nécessite une surveillance médicale étroite, associant un ionogramme sanguin (dosage des principaux électrolytes du sang : sodium, potassium, magnésium), à un dosage de la créatinine. Le premier examen permet de s’assurer que le traitement n’induit pas un déséquilibre acido-basique, une déshydratation ou des troubles au niveau des reins, le second mesure notamment l’activité rénale. La kaliémie doit également être surveillée si le diurétique est hypokaliémiant.

Les diurétiques sont généralement prescrits pour une durée prolongée : à vie dans le traitement de l’insuffisance cardiaque, avec un arrêt envisageable dans le traitement de l’hypertension artérielle, si et seulement si la pression est régulée et que le patient a stabilisé son poids, précise le Dr Assyag.

Les consignes qui accompagnent la prise de diurétiques sont strictes : le patient doit avoir une alimentation équilibrée et surtout peu salée (