Dysphonie : causes, symptômes, orthophonie, quand consulter ?

La dysphonie est une modification anormale de la voix, aiguë ou chronique, aux origines multiples. Soigner la dysphonie nécessite d’abord identifier la cause en jeu. Le Dr Stéphane Hervé, médecin ORL et chirurgien cervico-facial, explique pourquoi il ne faut pas négliger cette altération de la voix.

1. Définition et symptômes de la dysphonie
2. Causes de la dysphonie
3. Quand consulter un ORL ?
4. Diagnostic et examen de la dysphonie
5. Traitement de la dysphonie
6. Traitement orthophonique de la dysphonie
7. Prévention de la dysphonie

Définition et symptômes de la dysphonie

La dysphonie est un trouble de la voix, caractérisé par une altération de la hauteur, du timbre et de l’intensité de la voix. Cette modification peut rendre la voix éteinte, rauque, chuchotée, éraillée, enrouée ou presque inaudible. La dysphonie peut être aiguë ou chronique, et peut survenir à tout âge. "Tout le monde peut être touché par la dysphonie, enfants, femmes, hommes et personnes âgées", explique le Dr Stéphane Hervé. "Il ne faut cependant pas confondre la dysphonie avec la modification naturelle de la voix liée à l’âge. En vieillissant, les cordes vocales subissent des modifications et vibrent moins bien. La voix monte moins dans les aigus, ce qui demande aux chanteurs notamment de s’entraîner davantage".

La dysphonie non naturelle peut apparaître progressivement ou subvenir subitement. Elle est due à un problème au niveau des cordes vocales, qui sont deux ligaments mobiles situés dans le larynx.

Causes de la dysphonie

Il existe différents types de dysphonie, plus ou moins bénignes, en fonction de la cause du trouble, qu’elle soit liée ou non à une altération des cordes vocales.

Les cordes vocales

La plupart du temps, la dysphonie est liée à une anomalie des cordes vocales, soit au niveau de leur fonctionnement, soit au niveau anatomique. Les cordes vocales peuvent également présenter des lésions ou des problèmes de mobilité.

• Lésionnelle : atteinte d’une corde vocale (nodule, polype, hématome…)
• Traumatique : paralysie des nerfs contrôlant les cordes vocales suite à un accident ou une chirurgie de la thyroïde. Dans ce cas, la dysphonie survient dès le réveil après l’opération.
• Spasmodique : atteinte des muscles affectant le larynx, le pharynx ou les cordes vocales.

Autres causes

La dysphonie peut également avoir d’autres origines :

• Psychosomatique ou psychique : apparition brutale d’une aphonie totale, parfois suite à un choc émotionnel.
• Fonctionnelle : chez des personnes qui ont forcé sur leur voix en criant ou en chantant.
• Neurologique : suite à une lésion crânienne ou cervicale.
• Articulaire : blocage du muscle crico-aryténoïdien, par exemple en cas de polyarthrite rhumatoïde.
• Inflammatoire : laryngite, rhinopharyngite, granulome (inflammation des cordes vocales due à un reflux gastro-œsophagien ou à une intubation prolongée, par exemple).
• Tabagique.
• Congénitale : malformation des cordes vocales présente depuis la naissance.
• Endocrinienne : liée à une hypothyroïdie ou un hyperandrogénisme.
• Cancéreuse : lésions dues au papillomavirus ou au tabac, qui peuvent toucher les cordes vocales et la trachée.

D’autres symptômes peuvent être associés à la dysphonie, en fonction de ses causes : troubles respiratoires, douleurs, gonflement des ganglions lymphatiques, troubles de la déglutition et fausses routes au niveau du larynx, crachats de sang… Ces symptômes nécessitent une consultation médicale immédiate, car ils peuvent révéler une pathologie plus grave, comme un cancer du larynx ou des poumons.

Quand consulter un ORL ?

"Toute modification de la voix persistant plus de trois jours, constatée par soi-même ou par son entourage, nécessite de consulter un médecin ORL pour examiner de plus près le larynx et les cordes vocales", souligne le spécialiste.

Diagnostic et examen de la dysphonie

Le médecin ORL réalise une fibroscopie du larynx sous anesthésie locale, qui permet de déterminer la cause de la dysphonie et de mettre en place un traitement adapté.

Le spécialiste ORL examine le larynx par laryngoscopie indirecte, via la bouche, ou par nasofibroscopie, via le nez. Il choisit la méthode en fonction de l’anatomie du patient et de ses réflexes nauséeux éventuels. Les examens se font au cabinet, en consultation, et la nasofibroscopie est précédée d’une anesthésie locale du nez.

En fonction des constatations, le spécialiste ORL peut réaliser une vidéo-stroboscopie pour étudier les vibrations vocales, ou programmer un scanner cervical ou une biopsie d’une tumeur au bloc opératoire, sous anesthésie générale.

Traitement de la dysphonie

Le traitement de la dysphonie dépend de son origine.

• S’il s’agit d’une infection laryngée : un traitement antibiotique peut suffire, accompagné de conseils d’hygiène de vie tels que les lavages de nez, les inhalations en cas de rhume, le repos vocal et l’arrêt du tabac.
• S’il s’agit d’une tumeur bénigne : une rééducation orthophonique est mise en place, suivie d’un contrôle. "Selon les résultats, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour compléter le traitement, notamment pour enlever un granulome ou un polype restant. Si la tumeur est volumineuse mais bénigne, l’intervention est également incontournable", ajoute le Dr Stéphane Hervé. Après la chirurgie, il faut observer un repos vocal strict (8 jours sans parler ni chuchoter) pour favoriser une cicatrisation optimale.
• S’il s’agit d’une tumeur cancéreuse : une biopsie est réalisée au bloc opératoire. "Un bilan d’extension local et général est réalisé, et en fonction du stade de la tumeur, le traitement peut être chirurgical, une radiothérapie externe seule et/ou une radiothérapie externe précédée d’une chimiothérapie".
• S’il s’agit d’un œdème : dû par exemple au tabac, un traitement à base de corticoïdes (sous forme de spray nasal) peut être prescrit pendant plusieurs semaines, associé à un sevrage tabagique. "Cette courte cure permet de réduire le gonflement des cordes vocales, qui est contrôlé visuellement par l’ORL".
• S’il s’agit d’une paralysie nerveuse : un bilan, comprenant notamment un scanner cervical, est réalisé pour mieux comprendre l’origine de la paralysie, sauf en cas de paralysie postopératoire (suite à une thyroïdectomie). Ensuite, une rééducation orthophonique est mise en place. "Si la dysphonie est ancienne et que l’orthophonie est inefficace, il peut être nécessaire d’injecter du collagène ou de l’acide hyaluronique pour rapprocher les cordes vocales", note le médecin ORL.
• S’il s’agit d’une dysphonie dysfonctionnelle : telle qu’un granulome, une mauvaise utilisation du diaphragme et des cordes vocales, ou une voix forcée, une rééducation orthophonique est également nécessaire, pouvant durer plusieurs mois.
• S’il s’agit d’une dysphonie à origine psychosomatique ou psychique : différentes approches complémentaires peuvent être mises en place pour tenter de résoudre le problème, comme la psychothérapie, l’hypnose ou la programmation neurolinguistique (PNL).