Crise d’asthme : les gestes d’urgence

L’asthme est une maladie caractérisée par des spasmes des muscles des voies aériennes, ce qui les rétrécit et rend la respiration difficile. Lorsqu’une crise se produit, il est important d’agir rapidement. beautifulwhiteangel.be vous explique comment gérer ces crises parfois impressionnantes.

1. Qu’est-ce qu’une crise d’asthme ?
2. Qu’est-ce qui déclenche une crise d’asthme ?
3. Les symptômes d’une crise d’asthme
4. Le traitement de la crise d’asthme
5. Les gestes d’urgence face à une crise d’asthme
6. En cas de crise d’asthme, quand doit-on appeler les urgences ?
7. Comment reconnaître une exacerbation ?
8. Comment reconnaître une crise d’asthme grave ?

Le plus souvent, les asthmatiques peuvent traiter leur crise eux-mêmes avec des médicaments d’urgence (broncho-dilatateurs de courte durée d’action ou BDCA) qu’ils connaissent bien. Cependant, il peut arriver qu’ils ne puissent pas accéder à leurs médicaments (en raison de la gravité de la crise, de l’oubli des médicaments, d’un déplacement, etc.). Comment réagir dans ce cas ? Quels sont les gestes d’urgence à adopter ? Les réponses.

Qu’est-ce qu’une crise d’asthme ?

Une crise d’asthme est un épisode de difficulté respiratoire sifflante (dyspnée). Elle est caractérisée par :

• Une inflammation des bronches ;
• Une contraction des muscles entourant les bronches (rendant la respiration plus difficile, surtout à l’expiration) ;
• Une production excessive de mucus (substance protégeant les bronches) qui réduit l’espace pour le flux d’air.

Qu’est-ce qui déclenche une crise d’asthme ?

Plusieurs facteurs peuvent déclencher une crise d’asthme. Ils varient d’un patient asthmatique à l’autre :

• Allergènes : acariens, pollens, poils d’animaux, moisissures ;
• Tabac ;
• Stress et anxiété ;
• Activité physique ;
• Substances polluantes ou irritantes ;
• Virus respiratoires ;
• Certains médicaments : aspirine, anti-inflammatoires non stéroïdiens ;
• Certains aliments (en cas d’allergie).

Pour en savoir plus, consultez notre article sur les facteurs déclencheurs d’une crise d’asthme.

Les symptômes d’une crise d’asthme

Les symptômes d’une crise d’asthme peuvent varier d’une personne à l’autre. Ils peuvent inclure :

• Des difficultés respiratoires ou une sensation d’oppression, avec une phase d’expiration prolongée ;
• Une respiration sifflante ;
• Une sensation d’essoufflement et d’oppression au niveau de la poitrine ;
• Une toux sèche.

À noter : l’asthme se manifeste souvent la nuit par des quintes de toux ou une respiration sifflante. Vous pouvez également ressentir une sensation d’oppression au réveil, même si votre sommeil n’a pas été perturbé.

Le traitement de la crise d’asthme

Le traitement de la crise d’asthme consiste à inhaler des bronchodilatateurs de courte durée d’action (BDCA). Ces médicaments permettent d’ouvrir les bronches en quelques minutes et procurent un soulagement rapide. Par précaution (au cas où une crise surviendrait), il est essentiel de toujours avoir un inhalateur de secours à portée de main. Pour en savoir plus, consultez notre article sur le traitement de la crise d’asthme.

À noter : ces médicaments d’urgence ne traitent pas l’inflammation des bronches (cause de l’asthme).

Si certains des signes suivants se manifestent fréquemment chez la personne asthmatique, cela signifie que l’asthme n’est pas correctement contrôlé. Il est alors important de le signaler à son médecin, qui pourra prescrire un traitement de fond pour mieux contrôler la maladie :

• Si vous utilisez votre inhalateur de secours plus de 2 fois par semaine ;
• Si vous avez des symptômes d’asthme qui surviennent plus de 2 fois par semaine ;
• Si vous avez des difficultés à pratiquer vos activités quotidiennes habituelles ;
• Si vous avez des réveils nocturnes provoqués par l’asthme.

Les gestes d’urgence face à une crise d’asthme

• Gardez votre calme et rassurez la victime. L’angoisse ne peut que aggraver la crise ;
• Mettez la victime dans la position où elle se sent le mieux (souvent une position assise) et desserrez ses vêtements. Ne jamais allonger un malade présentant une crise d’asthme ;
• Demandez-lui de respirer lentement et profondément ;
• Demandez-lui si elle prend habituellement des médicaments (BDCA) et fournissez-les-lui en facilitant leur auto-administration ;
• S’il s’agit d’une première crise, la victime n’a aucun médicament. Dans ce cas, ne lui donnez aucun médicament sans prescription médicale et appelez son médecin traitant ou, en son absence, le SAMU (15) ;
• Suivez ensuite les conseils donnés par le médecin.

En cas de crise d’asthme, quand doit-on appeler les urgences ?

"Il faut se rendre aux urgences ou appeler le SAMU si la crise est inhabituelle ou si les médicaments habituellement efficaces ne fonctionnent pas", explique le Pr Alain Didier, pneumologue et allergologue, chef de service de pneumologie du CHU de Toulouse dans une interview pour la Fondation du Souffle 1.

En effet, l’inhalation une ou deux fois de bronchodilatateurs de courte durée d’action est supposée stopper la crise d’asthme. Vous pouvez en reprendre une ou deux bouffées quelques minutes plus tard si les résultats tardent à se faire sentir. Si au bout de 10 minutes ou après deux tentatives infructueuses de soulagement, la crise persiste, il faut immédiatement appeler le SAMU en composant le 15 ou le 112 depuis un téléphone mobile.

Comment reconnaître une exacerbation ?

Une exacerbation dure plusieurs heures, voire plusieurs jours, malgré la prise répétée d’un traitement de crise. Elle peut se manifester de manière plus ou moins sévère et entraîner une gêne dans les activités quotidiennes ainsi que des réveils nocturnes.

• Elle peut être plus ou moins sévère ;
• Les crises se répètent et les symptômes s’aggravent, ce qui perturbe les activités quotidiennes ;
• Elle peut provoquer des réveils nocturnes.

Dans ce cas, consultez rapidement votre médecin. Selon la gravité de l’exacerbation, vous pourrez être traité à domicile ou hospitalisé et un suivi renforcé de votre asthme sera nécessaire.

Comment reconnaître une crise d’asthme grave ?

L’asthme aigu grave se manifeste par une crise intense et inhabituelle. Cette forme d’asthme peut débuter brutalement ou résulter de l’aggravation d’une exacerbation. Dans ce cas, l’air ne circule plus correctement. Respirer demande un effort intense, sans pour autant être efficace.

Les signes d’asthme aigu grave sont :

• Une grande difficulté à respirer, l’essoufflement s’aggrave (respiration rapide et courte, espace entre les côtes et au-dessus des clavicules qui se creuse) ;
• Une coloration bleue de la peau (lèvres et ongles) ;
• Des sueurs ;
• Une dilatation des narines ;
• L’impossibilité de parler correctement ;
• La victime présente des signes d’épuisement. Elle peut devenir somnolente voire perdre connaissance et finalement cesser de respirer.

En présence de l’un de ces signes, composez le 15 (ou le 112 depuis un téléphone mobile) pour alerter les secours. Il s’agit d’une urgence vitale.

Connaître les gestes de secours

Si la victime perd connaissance et cesse de respirer, réalisez les manœuvres habituelles en cas d’arrêt respiratoire. Avertissement : la seule façon d’effectuer correctement ces gestes est d’avoir bénéficié préalablement d’une formation de secouriste diplômé.

Il est possible d’éviter ou au moins de réduire les risques de faire une crise d’asthme. Pour en savoir plus, consultez notre article sur la manière d’éviter les crises d’asthme.

Il est possible d’éviter ou au moins de réduire les risques de faire une crise d’asthme. Pour en savoir plus, consultez notre article sur la manière d’éviter les crises d’asthme.