Coma éthylique : symptômes, risques, comment réagir ?
Lorsque la dose d’alcool ingérée est supérieure au seuil de tolérance de l’organisme, un coma éthylique peut survenir. En l’absence de prise en charge, le pronostic vital de la victime est engagé. Comment réagir ? Explications avec le Pr Victor de Ledinghen, hépatologue au CHU de Bordeaux.
- Qu’est-ce qu’un coma éthylique ?
- Quels sont les symptômes d’un coma éthylique ?
- Quelles sont les causes ?
- Quelle quantité d’alcool pour faire un coma éthylique ?
- Combien de temps dure un coma éthylique ?
- Quelles sont les conséquences d’un coma éthylique ?
- Quelles peuvent être les séquelles d’un coma éthylique ?
- Comment sortir quelqu’un d’un coma éthylique ?
- Conseils et prévention
Qu’est-ce qu’un coma éthylique ?
Le coma éthylique correspond à une intoxication alcoolique aiguë. Il survient en cas de consommation excessive d’alcool. La dose d’alcool ingérée n’est pas tolérée par l’organisme, ce qui porte atteinte au système nerveux central et entrave son fonctionnement. C’est ce qui provoque le coma, une altération de l’état de conscience dans laquelle le sujet ne peut plus réagir aux stimulations, même si celles-ci sont douloureuses.
Quels sont les symptômes d’un coma éthylique ?
Le coma éthylique se caractérise par divers signes, dont le premier est une perte de connaissance. Le sujet semble endormi, dans un profond sommeil, il ne répond pas aux stimulations. Mais c’est pendant le sommeil que le coma peut s’installer, sans que l’on s’en aperçoive. La victime présente également une respiration difficile, une hypotonie musculaire (le corps n’a plus de tonus), une incapacité à bouger, une chute de la tension artérielle et une baisse brutale de la température corporelle (la personne est froide au toucher). On parle de coma éthylique quand on sait que la personne a consommé de l’alcool et qu’elle a atteint un état d’ivresse.
Quelles sont les causes ?
Le coma éthylique est lié à une consommation d’alcool qui dépasse le seuil de tolérance d’un individu. Il peut se produire chez tout un chacun, quel que soit son état de santé. Néanmoins, certains facteurs augmentent le risque d’ivresse et de faire un coma éthylique :
- Le fait de ne pas avoir l’habitude de boire ;
- La corpulence : plus on est mince, plus on absorbe l’alcool rapidement ;
- Le fait d’être à jeun : le taux d’alcoolémie augmente plus rapidement avec l’estomac vide ;
- La vitesse de consommation : plus l’alcool est ingéré rapidement, plus le risque de faire un coma éthylique augmente.
Quelle quantité d’alcool pour faire un coma éthylique ?
Le coma éthylique survient lorsque la quantité d’alcool absorbée dépasse les capacités d’un individu. "Autrement dit, c’est l’habitude de l’alcool qui fait le risque : une personne qui n’a pas l’habitude de boire a plus de risques de tomber dans le coma qu’une autre qui en consomme beaucoup depuis des années. C’est cette consommation d’alcool qui est trop importante pour soi-même qui va induire des troubles de la conscience qui, quand ils sont trop sévères, conduisent au coma. Le seuil d’alcool entraînant un coma éthylique est propre à chacun : il dépend notamment du métabolisme, de la corpulence et des habitudes de consommation", détaille le Pr Victor de Ledinghen.
De fait, les jeunes non habitués à l’alcool et exposés en soirées à ce qu’on appelle le binge drinking, soit une recherche d’un état d’ivresse dans un temps très court en cumulant les boissons alcoolisées et les alcools forts, sont plus à risques de connaître un coma éthylique.
Combien de temps dure un coma éthylique ?
La durée du coma éthylique est fonction du temps d’élimination de l’alcool par l’organisme. Cela dépend de la quantité de boisson et d’alcool ingérée et de l’alcoolémie de départ. Plus le taux d’alcool est élevé dans le sang, plus il va mettre de temps à être éliminé par les voies naturelles.
Les conséquences d’un coma éthylique
Un coma éthylique représente une urgence vitale. L’absence de prise en charge médicale peut conduire au décès. La victime risque un étouffement et un arrêt respiratoire par vomissements, de faire un arrêt cardiaque, de se noyer si elle se trouve dans l’eau et de tomber en hypothermie, si sa température corporelle chute et que son corps n’est pas rapidement réchauffé. Le risque de blessures, notamment de traumatisme crânien, est également important en cas de chute lors de la perte de conscience.
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