Citronnelle : propriétés, bienfaits, utilisation

La citronnelle est une plante médicinale utilisée pour ses nombreuses propriétés bénéfiques. Antispasmodique, antibactérienne, sédative et décontractante, elle est efficace contre les troubles digestifs, les états grippaux, la fièvre, la fatigue mentale, les douleurs articulaires et rhumatismales. De plus, la citronnelle pourrait réduire le taux de sucre dans le sang.

1. Propriétés médicinales de la citronnelle
2. Histoire de l’utilisation de la citronnelle en phytothérapie
3. Description botanique de la citronnelle
4. Composition de la citronnelle
5. Utilisation et posologie de la citronnelle
6. Précautions d’emploi de la citronnelle
7. Avis du médecin
8. La recherche sur la citronnelle

La citronnelle est une plante tropicale de la famille des graminées. Ses feuilles, utilisées séchées, sont disposées sur une tige creuse.

• Nom scientifique : Cymbopogon citratus
• Noms communs : verveine des Indes, citronnelle de l’Inde, citronnelle de Madagascar, citronnelle de Java, herbe citron, jonc odorant
• Nom anglais : lemon grass
• Classification botanique : famille des poacées (Poaceae)
• Formes et préparations : décoctions, infusions, huiles essentielles

Propriétés médicinales de la citronnelle

Utilisation interne

Consommée, la citronnelle présente de nombreux bienfaits :

• antispasmodique, tonique digestive et calmante : traite les troubles digestifs, intestinaux, diminue les flatulences et les crampes
• bactéricide, anti-inflammatoire et hypotensive (décoction) : efficace contre la fièvre, les refroidissements et les états grippaux
• action sédative sur le système nerveux : traite les insomnies, le stress et l’anxiété

Utilisation externe

En usage externe, la citronnelle a différents effets :

• antidouleur : calme les douleurs articulaires (arthrite) et les rhumatismes
• décontractant musculaire : traite les entorses, tendinites et élongations
• tonique : utile en cas d’état fébrile ou de fatigue, y compris mentale
• répulsif : efficace contre les insectes, notamment les moustiques

Indications thérapeutiques courantes

La citronnelle peut être utilisée pour divers petits maux du quotidien.

En infusion, elle soulage les troubles digestifs, gastro-intestinaux, les états grippaux et réduit la fièvre.

La citronnelle a également des propriétés relaxantes favorisant le sommeil pour lutter contre les insomnies, le stress et l’anxiété.

En massage, la citronnelle soulage les douleurs articulaires et musculaires, ainsi que les rhumatismes.

Autres indications thérapeutiques démontrées

La citronnelle est utilisée pour traiter les douleurs dentaires, les problèmes cutanés tels que l’acné et la cellulite, et peut aider à la perte de poids grâce à son action diurétique.

La citronnelle est également efficace contre les piqûres de moustiques. Pour les boutons de moustique, il est recommandé d’utiliser de l’huile essentielle de citronnelle diluée à 10% dans une huile végétale et de l’appliquer sur le bouton 2 à 3 fois par jour.

Ce même mélange peut être utilisé comme répulsif. Il suffit d’appliquer la préparation sur les parties exposées de la peau pour éviter les piqûres. Cependant, ce mélange ne doit pas être utilisé chez les enfants de moins de 6 ans et pendant la grossesse. En cas de doute, demandez conseil à votre pharmacien.

Histoire de l’utilisation de la citronnelle en phytothérapie

La citronnelle est utilisée à des fins médicinales depuis l’Égypte antique. Elle est également utilisée depuis longtemps sur le sous-continent indien. Aux Antilles, elle est utilisée traditionnellement pour réduire la fièvre, tandis qu’en Afrique, elle est utilisée pour traiter des affections telles que la tuberculose et la malaria. Dans les pays tropicaux, elle est souvent plantée près des maisons pour éloigner les insectes.

Description botanique de la citronnelle

La citronnelle est une plante vivace dont les rhizomes (tiges souterraines) sont utilisés. Elle ressemble au citron par l’odeur que dégagent ses feuilles lorsqu’on les froisse. Originaire du sud de l’Inde et du Sri Lanka, cette plante de la famille des poacées se trouve également dans les régions tropicales des Antilles et d’Afrique, où elle est couramment utilisée comme plante médicinale. La citronnelle est une plante herbacée dont les feuilles longues, étroites et linéaires sont de couleur vert bleu, avec des bords coupants. Mesurant de 90 cm à 2 m, elles sont portées par des pétioles en forme de branches. La tige de la citronnelle est creuse et bulbeuse, et c’est sa base qui est utilisée en cuisine pour aromatiser les plats. Il convient de ne pas confondre la citronnelle avec d’autres plantes portant le même nom : la verveine citronnelle, la mélisse citronnelle et l’aurone citronnelle.

Composition de la citronnelle

Parties utilisées

En phytothérapie, les feuilles de citronnelle sont utilisées pour produire son huile essentielle après hachage et distillation.

Principes actifs

Les principaux composants de la citronnelle sont les citrals (65 à 86%), le myrcène, le géraniol, l’acide folique, les vitamines B1, B5, B6 et les minéraux.

Utilisation et posologie de la citronnelle

Dosage

– Préparez une infusion de citronnelle en faisant bouillir 15 g de feuilles fraîches dans 1 litre d’eau. Vous pouvez en boire jusqu’à trois tasses par jour pour traiter les états grippaux. Après les repas, une tasse suffit pour faciliter la digestion ou favoriser l’endormissement.

– En décoction, la citronnelle peut être ajoutée à l’eau du bain ou utilisée en friction pour traiter les états fébriles ou la fatigue mentale. Elle est également stimulante et revitalisante en bain de pieds.

– En faisant macérer deux poignées de rhizomes et deux poignées de feuilles pendant une semaine dans 1 litre de rhum, puis en filtrant, vous obtiendrez une lotion à utiliser en friction contre les moustiques.

– L’huile essentielle de citronnelle doit être diluée dans du macérât de millepertuis ou de l’huile de noisette avant de l’utiliser en massage contre les rhumatismes, les douleurs articulaires, les tendinites ou les entorses. Si vous l’utilisez sur des irritations cutanées, il est conseillé de la diluer pour les peaux sensibles.

Précautions d’emploi de la citronnelle

Les feuilles de citronnelle contiennent des microfilaments susceptibles de causer des lésions dans les voies digestives. Il est donc essentiel de bien filtrer les préparations, les infusions ou les décoctions destinées à un usage interne, par exemple en utilisant un filtre à café. L’huile essentielle ne doit pas être utilisée en interne sans avis médical.

Contre-indications

L’utilisation de la citronnelle comme plante médicinale est déconseillée aux femmes enceintes et aux enfants de moins de 3 ans.

Effets indésirables

Quelques rares cas d’allergie à l’huile essentielle de citronnelle ont été signalés.

Interactions avec d’autres plantes médicinales ou compléments

Aucune interaction connue.

Interactions avec des médicaments

Aucune interaction connue.

Avis du médecin

Des bienfaits reconnus

Outre son utilisation en cuisine, la citronnelle possède des vertus thérapeutiques grâce aux citrals et au myrcène qu’elle contient. Ces composants lui confèrent des propriétés antispasmodiques, antifongiques et antimicrobiennes. La citronnelle est généralement efficace pour inhiber la croissance microbienne et bactérienne dans le corps, qu’il s’agisse des voies urinaires, de l’estomac, du côlon ou du système respiratoire. Elle peut également contribuer à la perte de poids en ayant un effet diurétique, favorisant l’élimination de l’eau et des nutriments non essentiels. Elle peut en outre soulager les personnes souffrant de lumbago, de douleurs articulaires ou musculaires. Si d’autres plantes offrent les mêmes effets (parfois plus puissants) pour chaque pathologie, la citronnelle a l’avantage de dégager un parfum très agréable.

Avertissements

Pour bénéficier de tous les bienfaits de la citronnelle, il est recommandé de respecter les doses, que ce soit pour une préparation maison (telle qu’une infusion) ou pour une préparation commerciale. En cas de doute ou si les symptômes persistent au-delà de quelques jours, il est nécessaire de consulter un pharmacien ou un médecin.

La recherche sur la citronnelle

Des recherches sont en cours sur les vertus hypoglycémiantes des feuilles de citronnelle, qui ont une propriété eupeptique. Bien qu’il ne soit pas encore question de traitement, l’utilité de la citronnelle pour les personnes diabétiques semble être démontrée. Des études portent également sur les effets du citral, principal composant de l’huile essentielle de citronnelle, sur la prévention des morts cellulaires provoquées par les cellules cancéreuses. Des recherches in vitro ont été menées dans ce sens, mais leurs résultats n’ont pas encore été vérifiés sur des espèces animales ou sur l’homme. Des résultats plus prometteurs ont déjà été obtenus en matière de prévention de certains cancers, notamment du côlon, du tube digestif, du poumon, du foie et de la peau.